TOEIC280点台で始まったアメリカ生活

私は29歳の時から約5年間、仕事でロサンゼルスに滞在しました。渡米当時の英語力はTOEIC280点台。アパートから締め出された際には、「鍵を部屋に置いたまま外へ出てしまった」という状況さえ、英語でうまく説明できませんでした。

危機感を覚え、NHKの教材を使って毎日2〜3時間、音読・リピーティング・シャドーイングを半年間続けました。ネイティブ講師との集中レッスンも受けましたが、相手の話を十分に理解できず、自分の考えも伝えられないまま話題が変わってしまうことが多く、会話はストレスの連続でした。

約5,000問を繰り返し、カリフォルニア州の資格を取得

その後、カリフォルニア州の不動産試験に挑戦しました。分からない単語を一つずつ調べながら約5,000問を繰り返し学習し、セールスパーソンとブローカー、二つの資格を取得しました。

失業中に身につけたWeb制作が、人生を変えた

帰国後は不動産業界で働きましたが、40代半ばに失業。その期間にWeb制作のスキルを身につけたことが、その後の人生を大きく変えることとなります。

その後、ゴルフ場のコース管理の仕事に採用されました。自然の中で働きながら、身につけたWeb制作のスキルを生かして英語学習サイトを運営。自分でホームページを作って生徒を募集し、50歳を目前にオンライン英会話レッスンを始めました。ゴルフ場で働き、帰宅後にサイトの制作や更新、生徒さんのレッスンを行う生活を約10年間続けました。

2,000例文を、約3時間で反訳できるまで

英語を教え始めた当初は、質問内容が少し複雑になると英語で言えなくなるほどのレベルで、英検準1級にも合格できるかどうか分からない状態でした。

そこから英検1級の単語集に収録された約2,000の例文を使い、日本語から英語へ直す反訳トレーニングを少なくとも500回は繰り返しました。最終的には、約2,000例文をおよそ3時間で一気に反訳できるまで練習を重ねました。

その学習を続ける中で英検1級に合格。英語を教え始めた頃と比べ、英語力は自分でも二段階ほど上がったと実感しています。